Depuis quelques années, un grand nombre de Français et de Françaises se sont (re)mis à pédaler : alternative à la voiture pour les déplacements de tous les jours, moins de temps passé dans les bouchons, plus économique, plus écologique ou tout simplement pour le plaisir de se déplacer au grand air ! Une tendance qui va de pair avec l’augmentation du nombre d’utilisateurs de Vélos à Assistance Electrique (VAE).
Vous êtes peut-être vous aussi tenté par cette façon de circuler particulièrement en vogue ? Vous avez envie de découvrir l’hexagone en parcourant ses pistes cyclables mais vous vous questionnez sur l’opportunité de le faire avec un vélo électrique ou à la force de vos jambes ? Cet article vous éclairera dans votre choix !
Les VAE de plus en plus plébiscités
Devenus un véritable mode de transport, que ce soit pour les déplacements quotidiens ou pour les loisirs, les VAE font chaque année de plus en plus d’adeptes. Au cours des cinq dernières années, ils ont connu une évolution considérable, les avancées technologiques ayant permis aux constructeurs de proposer des modèles plus performants.
Les batteries, devenues plus puissantes, disposent d’une plus grande autonomie. Plus légères aussi, elles réduisent le poids du vélo. Leur design a également été repensé pour le rendre plus esthétique. De plus en plus polyvalents, ces vélos se déclinent en différentes versions : tout-terrain, pour la ville ou pour des randonnées dans des chemins plus accidentés ; pliants, pour combiner plusieurs moyens de locomotion ; ou cargo, pour circuler en famille : ils répondent de cette façon aux besoins spécifiques de chaque cycliste.
Cet engouement pour les deux roues à moteur, qui a connu un pic en 2020 et 2021, s’est poursuivi l’année dernière. La France est ainsi le deuxième plus grand marché de VAE en Europe, derrière l’Allemagne, avec une croissance annuelle de 10 % en moyenne ces dernières années. En France, en 2022, les ventes ont d’ailleurs dépassé les 700 000 exemplaires !
S’il représente en effet un bon moyen de se déplacer, de faire ses courses ou encore de transporter ses enfants, il s’avère également être un bon compagnon de route pour des vacances en plein air, qui, elles aussi, connaissent un enthousiasme grandissant depuis quelques temps. Et si vous aussi vous franchissiez le pas ?
Pour Mauranne, de l’équipe Détours de Loire « Les vélos à assistance électrique permettent de parcourir plus de kilomètres et de ne plus considérer le dénivelé comme un obstacle infranchissable ».
Les avantages du VAE
Avant toute chose, il est nécessaire de préciser que même si ce type de vélo possède un moteur, il est indispensable de pédaler pour avancer et pour que l’assistance se mette en route ! Si vous arrêtez, le moteur cessera lui aussi de vous aider ! Contrairement à certaines idées reçues, ce n’est pas le même fonctionnement que celui d’une mobylette ou d’un scooter !
Les vélos électriques sont aujourd’hui appréciés par tout type de cyclistes et pour diverses raisons :
– faire plus de kilomètres sans pour autant faire plus d’efforts
– réduire l’utilisation de la voiture
– ou encore allier déplacements quotidiens et activité physique !
Pour les seniors ou pour les personnes qui ont des soucis de santé, l’assistance représente un excellent moyen de se mettre, ou de se remettre, en selle ! Et par là même, de pratiquer régulièrement une activité sportive, ce qui est bon pour le corps mais aussi pour le moral !
Le moteur électrique permet de réguler l’effort à fournir pour se déplacer. Ainsi vous pourrez l’adapter en fonction de la distance que vous aurez à parcourir, du dénivelé de votre itinéraire ou encore de votre énergie du jour ! Grâce à lui, les montées et les longues distances ne vous effraieront plus ! Vous pourrez de cette façon faire de plus longues sorties et, pourquoi pas, tenter l’aventure d’un voyage à vélo sur plusieurs jours !
L’énergie fournit par le moteur vous sera également d’une grande aide pour transporter un poids élevé comme une remorque avec enfant, vos bagages, votre matériel de camping ou encore votre pique-nique.
Enfin, sachez que si vous n’en n’avez encore jamais fait, la prise en main d’un vélo électrique est facile et rapide. Il vous suffira juste d’appréhender la phase de démarrage lors de la première utilisation et d’apprendre à régler les vitesses… et le tour est joué !
Si jusque-là vous aviez encore des réticences quant à votre capacité à vous lancer dans un voyage à vélo en itinérance, avec l’assistance électrique le doute est levé. Et vous pourrez ainsi embarquer toute votre famille, voire même votre animal domestique, dans votre périple !
« Le VAE est une pratique douce et qui a l'avantage de vous faire profiter de l'extérieur et des beaux paysages ! » souligne Mauranne.
Quelques conseils pour bien voyager en VAE
Ça y est, vous êtes prêt pour une itinérance de quelques jours à vélo ? Voici comment profiter au maximum de votre séjour :
- optimisez la batterie et surveillez son niveau afin d’éviter les pannes : l’assistance électrique doit avant tout être envisagée comme un accompagnement dans vos efforts et quand vous en ressentez le besoin. Aussi, n’hésitez pas à réduire sa puissance lorsque que votre route est plate, en descente, si vous avez le vent dans le dos ou encore si vous vous sentez en forme !
D’autant plus qu’un vélo électrique est plus lourd qu’un vélo classique : si vous videz votre batterie, la peine sera double ! Vous devrez non seulement finir votre trajet à la force de vos jambes, mais avec une difficulté supplémentaire liée au poids de votre engin. De quoi gâcher la fin de journée d’une belle balade !
- planifiez votre itinéraire : définissez à l’avance le nombre de kilomètres que vous allez parcourir en tenant compte de celui que votre assistance sera en mesure d’assurer. Renseignez-vous également sur la difficulté et le dénivelé de chacune de vos étapes: vous pourrez ainsi mieux gérer votre effort et le recours à l’assistance.
Cela sera aussi l’occasion d’identifier les lieux où il vous sera possible de recharger votre batterie. Il existe des applications et des sites internet qui les répertorient, comme c’est le cas par exemple avec Blois Chambord Tour développée par l’Office de Tourisme de Blois-Chambord.
- prévoyez vos hébergements : en haute saison, les logements de tourisme peuvent afficher complet, aussi, il est vivement recommandé d’anticiper et de réserver à l’avance.
Assurez-vous également que le lieu que vous avez choisi accepte les vélos, dispose d’un espace abrité et sécurisé pour les accueillir (attention au vol !) mais également d’un point de recharge pour repartir avec une batterie pleine pour votre étape du lendemain !
Enfin, sachez que si vous n’avez pas de VAE, il est tout à fait possible d’en louer ! Cela peut être un bon moyen de le tester avant d’investir ! Devant le succès grandissant de ces deux roues électriques, le nombre de loueurs a considérablement augmenté ! Détours de Loire, l’expert de vos séjours itinérants sur les bords de Loire, possède plusieurs agences, à Tours, Blois, Orléans et Nantes ainsi que quatre points de location partenaires situés à Beaugency, Saumur, Chinon et Angers. Aux équipements classiques, VTC, VTT, gravel et VTT enfants, s’ajoutent des VAE. Lauranne s’est adressée à eux pour sa première expédition avec ce type de vélo « Les explications sur l’utilisation des vélos électriques étaient très claires pour des débutants. Le matériel était super et nous a permis de vivre une belle aventure au fil de la Loire ! »/
Autre avantage non négligeable de l’offre de location de Détours de Loire : la possibilité de livraison sur le lieu d’hébergement : vous vous épargnez ainsi la logistique de la récupération de vos montures et de leur acheminement jusqu’à votre point de départ. Leur réseau d’agences est un plus dans la mesure où il est possible de louer votre équipement dans l’une d’entre elles et de le rendre dans une autre : très pratique si vous n’envisagez pas de faire une boucle ! Comme le confirme Richard qui en a fait l’expérience il y a quelques temps : « C’est une excellente option, car vous pouvez déposer votre matériel dans l’un de leurs magasins situés le long de la vallée de la Loire ».
Voilà, maintenant le vélo à assistance électrique n’a (presque) plus de secret pour vous. Comme vous l’aurez compris, il représente une très bonne alternative au vélo classique et surtout offre de nombreux atouts ! Si vous ne devez en retenir qu’un, ce serait celui-ci : il facilite la pratique de ce sport tout en limitant vos efforts. Ainsi, les longues distances et les voyages en itinérance ne sont plus réservés aux cyclistes chevronnés mais bien accessibles au plus grand nombre. Vous n’avez plus qu’à tester par vous-même ! Mais attention cependant : l’essayer c’est l’adopter !
Pour organiser votre séjour, n’hésitez pas à solliciter l’équipe de Détours de Loire qui propose de nombreux services et ont mis au point des circuits clés en main !
